Thai Airways kondigt sub-merk Thai Smile aan

Thai Airways (THAI) heeft de oprichting van sub-merk luchtvaartmaatschappij Thai Smile deze week aangekondigd. Het nieuwe merk wordt gekenmerkt als een low-cost luchtvaartmaatschappij en zal gaan vliegen vanaf juli volgend jaar. Volgens THAI president Piyasvasti Amranand is de naam Thai Smile gekozen uit 2.229 inzendingen, waarvoor THAI een wedstrijd had uitgeschreven.

Thai Smile zal gaan werken met THAI’s TG airline code en heeft 11 Airbus A320 vliegtuigen in de vloot, waarvan vier zijn gepland voor levering volgend jaar. ”De tarieven van Thai Smile zullen op passende wijze worden geprijsd,” zei hij. ”Ik ben ervan overtuigd dat het concurrerend zal zijn in de luchtvaart markt.”

De aankondiging van Thai Smile zal geen invloed hebben op THAI’s plannen om te gaan samenwerken met Singapore Tiger Airways onder de naam Thai Tiger Airways (TTA). Ondanks de hevige concurrentie in de snel groeiende low-cost luchtvaartmaatschappij markt, is er nog voldoende ruimte om van TTA een levensvatbare operatie te maken, aldus de heer Piyasvasti. Thai Smile en TTA zullen elkaar niet ondergraven, omdat ze beide op zoek zijn naar verschillende groepen klanten. THAI exploiteert ook nog een ander budget luchtvaartmaatschappij, Nok Air.

In eerste instantie zal Thai Smile korteafstandsvluchten tot twee uur van Bangkok gaan uitvoeren. In het eerste jaar zal Thai Smile gaan vliegen naar Ubon Ratchathani, Udon Thani, Khon Kaen, Chiang Rai en Surat Thani. In 2013, zal de luchtvaartmaatschappij beginnen met korte-afstandsvluchten op internationale routes binnen de ASEAN, en naar India en China.

De luchtvaartmaatschappij zal een maaltijd service aan gaan bieden, als mede gratis bagage en miles-vergoedingen. De tickets zullen voornamelijk online verkocht worden.