Aung San Suu Kyi bezoekt Thailand

Voor het eerst in 24 jaar heeft de Birmese oppositieleider Aung San Suu Kyi een reis naar het buitenland gemaakt. Vannacht kwam ze aan op de Suvarnabhumi luchthaven in Thailand, het buurland van Myanmar (Birma). De voormalige politieke gevangene won bij de historische tussentijdse verkiezingen in april een zetel in het parlement en zal naar verwachting de komende dagen de Thaise premier Yingluck ontmoeten, het World Economic Forum over Oost-Azië bijwonen en enkele Birmese gemeenschappen in Thailand bezoeken.

Suu Kyi landde rond 22:00 lokale tijd in Bangkok, na een korte vlucht vanaf Yangon. Ze werd op de luchthaven begroet door vele landgenoten en journalisten. Suu Kyi bracht in de afgelopen 22 jaar, 15 jaar door onder huisarrest. Het is voor de Nobelprijswinnares de eerste reis buiten Myanmar sinds 1988, wat een gevolg is van de drastische veranderingen in Myanmar na decennia van een militair bewind in het land. De voormalige militaire junta gaf haar al eerder toestemming om het land te verlaten, maar Suu Kyi was bang dat ze het land niet meer in zou komen als ze het eenmaal zou verlaten.

“Dit is een enorm symbolisch, maar ook inhoudelijke bezoek, omdat het gaat om het begin van Aung San Suu Kyi als internationale staatsvrouw”, zei Thitinan Pongsudhirak, van de Bangkok Chulalongkorn University.

Volgende maand zal Suu Kyi ook naar Europa afreizen om aanwezig te zijn bij de Internationale Arbeidsorganisatie in Genève op 14 juni. Vervolgens zal ze naar Oslo gaan op 16 juni om daar eindelijk haar Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen, die ze in 1991 kreeg voor haar vreedzame strijd voor de democratie. Ook is ze van plan om naar Groot-Brittannië te reizen, waar ze jarenlang woonde met haar familie.